Согласно главному правилу, сигнал перезагрузки (RST) должен посылаться всякий раз, когда приходит сегмент, который очевидным образом не предназначен для данного соединения. Если непонятно, имеет ли место данный случай, следует воздержаться от перезагрузки.

Можно выделить три группы состояний для соединения:

1. Если соединения не существует (CLOSED), то сигнал перезагрузки посылается в ответ на любой пришедший сегмент, за исключением встречного сигнала перезагрузки. В частности, сигналы SYN, адресованные на несуществующее соединение, отвергаются именно таким образом.

Если приходящий сегмент имеет флаг в поле ACK, то сегмент с сигналом перезагрузки получает номер для очереди из поля ACK первого сегмента. В противном случае сегмент с сигналом перезагрузки имеет нулевой номер очереди и значение в поле ACK, равным сумме номера очереди пришедшего сегмента и его же длины. Соединение остается в состоянии CLOSED.

2. Если соединение находится в каком-либо несинхронизированном состоянии (LISTEN, SYN-SENT, SYN-RECEIVED), если какие-либо подтверждения пришедшего сегмента еще не отправлены (сегмент несет неприемлемое значение в поле ACK) или пришедший сегмент имеет уровень безопасности/закрытости не соответствующий уровню и защите данного соединения, то отправляется сигнал перезагрузки.

Если наш сигнал SYN не был подтвержден, а уровень приоритета пришедшего сегмента больше запрошенного уровня, то либо будет увеличен местный уровень приоритета (если это приемлемо для пользователя и системы), либо будет послан сигнал перезагрузки. Или же если уровень приоритета пришедшего сегмента меньше запрошенного, то обработка будет продолжена далее, как если бы уровень был таким же (если чужая программа TCP не может повысить уровень приоритета до нашего, то это будет отмечено в следующем отправляемом ею сегменте, тогда и будет закрыто соединение). Если наш сигнал SYN получил подтверждение (возможно в пришедшем к нам сегменте), то уровень приоритета пришедшего сегмента должен точно соответствовать местному уровню. Если последнее условие не выполняется, посылается сигнал перезагрузки.

Если приходящий сегмент несет сигнал ACK, то сигнал перезагрузки будет иметь номер в очереди, соответствующий номеру сигнала ACK в пришедшем сегменте. В противном случае сигнал перезагрузки будет иметь нулевой номер очереди, а сигнал ACK - номер, равный сумме номера пришедшего сегмента и его же длины. Соединение не меняет своего состояния.

3. Если соединение находится в синхронизированном состоянии (ESTABLISHED, FIN-WAIT-1, FIN-WAIT-2, CLOSE-WAIT, CLOSING, LAST-ACK, TIME-WAIT), то любой неприемлемый сегмент (не попадающий в окно номеров очереди, несущий неправильный номер подтверждения) должен приводить к появлению сегмента с пустым полем подтверждения, содержащего текущий номер в очереди на посылку, а также подтверждение, указывающее на следующий ожидаемый с этого соединения номер. Соединение остается в своем прежнем состоянии.

Если пришедший сегмент имеет уровень защиты, изоляции или приоритета, не соответствующий местному уровню соединения, то отправляется сигнал перезагрузки, а соединение переходит в состояние CLOSED. Сигнал перезагрузки имеет номер очереди, соответствующий номеру сигнала ACK в пришедшем сегменте.